Explorer les initiatives coopératives au Québec
Les déplacements vers et depuis l’AGA de Sollio Groupe Coopératif ont une fois de plus permis de découvrir et d’apprendre à connaître des histoires de coopératives de première ligne, ce qui contribue à sensibiliser le secteur dans son ensemble et à favoriser l’établissement de nouvelles relations.
La première de celles-ci découle d’une rencontre avec Mariam Coulibaly, la directrice générale de Startop, un incubateur d’entreprises sociales pour les femmes basé à la Cité-des-Hospitalières, un ancien monastère acheté par la ville de Montréal en 2017 afin de préserver le bâtiment historique, tout en le transformant en un endroit pour les organisations de la société civile. En plus des discussions liées à la carte de CMC, au rôle crucial des fournisseurs de services et au développement des coopératives au niveau internationale, Daniel Brunette a été agréablement surpris d’apprendre que Mariam est la présidente de la Coopérative d’habitation d’union mutuelle. Fondée en 1985, cette coopérative d’habitation de six logements est l’une des plus petites au Canada. Les membres sont fiers de leur appartenance à la Fédération de l’habitation coopérative du Québec (FHCQ) et de leurs approches novatrices.
La réunion suivante a eu lieu avec François Allaire, directeur du développement stratégique au Consortium de coopération des entreprises collectives. Le Consortium, membre de CMC, est un centre de services partagés coopératifs sans but lucratif, qui fournit un soutien aux coopératives, aux mutuelles et aux organisations sans but lucratif. Ce soutien peut prendre de nombreuses formes : expertise comptable, juridique et en ressources humaines, gestion de projets et d’événements, développement commercial stratégique et formation et plus. Acteur clé du mouvement et de la gestion de certaines fédérations sectorielles, l’équipe du Consortium compte aujourd’hui près de quatre-vingts professionnels représentant plus de vingt domaines d’expertise.
L’une des priorités de CMC étant la défense des intérêts au niveau fédéral, Daniel Brunette a rencontré Gabrielle Fallu, responsable des relations publiques et gouvernementales chez Exceldor Coopérative, une fervente alliée dans les efforts conjoints de défense des intérêts liés au programme de parts à imposition différée pour les coopératives agricoles. Cette coopérative avicole compte 365 membres-propriétaires et ses origines remontent à 1945. Elle a élargi sa portée vers l’ouest en 2019, lorsque les membres de la Granny’s Poultry Co-operative, basée à Manitoba, ont voté à l’unanimité en faveur d’une fusion. Cette coopérative vieille de 80 ans commercialise les marques Exceldor et Granny’s, ainsi que les marques Butterball et Saha Halal. Fervente partisane de la responsabilité sociale des entreprises, Exceldor est très fière de son engagement à fournir au Réseau des banques alimentaires du Québec 12 000 kilogrammes (120 000 portions) de volaille sur une base mensuelle.
Après la réunion d’Exceldor à Lévis, Daniel Brunette a saisi l’occasion de se trouver dans le même immeuble pour prendre contact avec Isabelle Gagné, Directrice, Direction Communications et Vie associative du Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM). Fondé en 1940, le CQCM est la référence et le cœur du mouvement dans la province, jouant un rôle clé dans l’établissement et le maintien du statut du Québec comme chef de file et endroit ayant l’environnement le plus favorable aux coopératives au travers le Canada. En 2021, Isabelle a développé la campagne promotionnelle en continue « Effet COOP | Effet MUTUALISTE ».
Plutôt que de prendre l’autoroute principale pour rentrer à la maison, le chemin le moins fréquenté a conduit à la Coop Agri-Energie Warwick, un projet innovant d’économie circulaire développé, construit et exploité par la Coop Carbone. Il s’agit de la toute première coopérative agricole dédiée à la production d’énergie renouvelable au Québec. Elle produit 2,3 millions de m3 de gaz naturel renouvelable (GNR) à partir de lisier et de fumier de bovins laitiers, mélangés à des matières organiques résiduelles provenant d’entreprises environnantes. Elle constitue une source de revenus supplémentaire pour les douze producteurs agricoles membres, a comme effet une réduction de l’équivalent de 6500 tonnes de CO2 par an, entre autres avantages.
L’arrêt suivant s’est fait dans la pittoresque petite ville de Richmond (Québec), située dans les terres agricoles entre Sherbrooke et Drummondville. C’est là que Daniel Brunette a découvert L’Ardoise, Coopérative Brassicole, une microbrasserie et un restaurant familial établis pour servir les quelque 3200 habitants et ceux des environs. L’Ardoise, qui tire son nom de l’histoire économique de la région, a été fondée en 2021 par trois amis et offre un environnement de type bistro et ses propres bières artisanales. L’Ardoise est l’une des 23 microbrasseries coopératives connues au Canada. Sur la photo, Daniel Brunette et les fiers membres fondateurs Éric Cardinal et François Forcier.
Enfin, la traversée du village de Racine, qui compte 1400 habitants, a été l’occasion d’une visite en personne à La Brunante, Coopérative de solidarité en habitation, récipiendaire du Prix de la petite coopérative de l’année de CMC en 2022. Le président fondateur Gaston Michaud a fait visiter les installations à Daniel Brunette et lui a expliqué sa longue et fière histoire en tant que première coopérative de solidarité en habitation. La coopérative, membre de la Confédération québécoise des coopératives d’habitation (CQCH), a été créée dans le cadre d’une vaste initiative communautaire visant à offrir aux personnes âgées de la région, un endroit où vivre et s’épanouir dans le village où elles ont passé leur vie