Lors du mois de juin, Daniel P. Brunette, directeur principal des affaires externes, a une fois de plus parcouru le pays pour visiter de nombreuses coopératives et mutuelles dans le but d’accroître la visibilité du secteur et de soutenir les efforts de ses membres au nom de CMC.
Du 2 au 4 juin, CMC a eu le plaisir d’être à nouveau invité à faire une présentation et à s’engager auprès du Réseau de développement des collectivités du Canada/CBDC, cette fois à l’occasion de la Community Futures Ontario Conference, à Sault-Sainte-Marie. Daniel a animé un atelier pour aider les participants et les participantes à comprendre l’étendue du mouvement coopératif. L’atelier a également encouragé les personnes présentes à examiner leurs propres opérations et politiques pour s’assurer qu’elles sont accessibles aux entreprises coopératives. Collectivement, le Réseau de développement des collectivités du Canada coordonne 2 milliards de dollars de financement rural dans 267 bureaux, un financement fourni par le gouvernement du Canada par l’entremise de ses agences de développement régional. Nous vous encourageons à utiliser leur carte pour trouver le bureau qui dessert votre région.
Pendant la conférence, Daniel a pris le temps de participer à l’événement inaugural « Co-op Connections », le premier d’une série de réunions virtuelles organisées par la Manitoba Co-operative Association (MCA). Daniel a présenté une vue d’ensemble du paysage coopératif canadien, puis s’est entretenu avec les différentes parties prenantes aux côtés de Vera Goussaert (directrice générale) et de Carinna D’Abramo Rosales, première vice-présidente de la MCA et codirectrice (relations extérieures) de SEED Winnipeg Inc.
Après son retour de voyage dans à Sault-Sainte-Marie, Daniel a fait ses valises et s’est dirigé vers l’Est, voyageant de l’Ontario jusqu’à la Nouvelle-Écosse, afin de participer au Congrès de CMC à Halifax. Cette fois, Matthis Perrard des Coopérateurs.trices Émergeant.e.s du Canada de CMC et consultant en stratégie chez Impact ON l’a accompagné dans ses aventures. Les deux ont eu la chance de rencontrer des gens incroyables, d’écouter des histoires remarquables et de découvrir de nouvelles coopératives passionnantes en cours de route! Leur voyage a été planifié grâce à la carte des coopératives et des mutuelles de CMC, qui les a aidés à identifier les lieux potentiels à travers leur itinéraire.
L’aventure a commencé par un arrêt rapide à la Caisse Desjardins des Basques, l’un des 204 emplacements (et ni le premier ni le dernier emplacement vu en cours de route), suivi d’une visite au Magasin Coop IGA de Trois Pistoles, l’un des cinq points de vente au détail qui font partie d’Alimentation Coop Rimouski. Le voyage s’est poursuivi jusqu’à Rimouski, où le dernier repas de la journée a été pris au Central Café Coop de Solidarité. Ce restaurant emblématique du centre-ville à l’atmosphère agréable a été converti en coopérative de travail il y a près de dix ans.
La journée suivante a commencé par deux arrêts à Amqui — le premier au Marché Richelieu d’Amqui, une épicerie en activité depuis plus de 45 ans, et le second au Cinéma Figaro. Ce dernier est devenu une coopérative en 2003 lorsque des résidents se sont réunis pour ouvrir un cinéma local, après la fermeture du premier cinéma de la ville en 1985. Enfin, le dernier arrêt de la journée au Québec s’est fait au Quilles Causap, coop de solidarité, une coopérative à but non lucratif établie en 2018 grâce à une conversion en coopérative. Cette entreprise est l’une des cinq coopératives de jeu de quilles répertoriées!
La route les a ensuite menés au Nouveau-Brunswick, avec un premier arrêt à la coopérative de producteurs Bathurst Agricultural Society #3, un magasin d’aliments pour animaux et de fournitures agricoles. À Bathurst, Daniel et Matthis ont également entendu parler de l’inauguration du Festival de cirque nomade Coop Air Au Cube qui se tiendra dans la Péninsule acadienne en juillet. Le reste de la route s’est déroulée sans visite coopérative supplémentaire, puisqu’ils se sont rendus directement jusqu’àà Halifax pour le Congrès.
Le 10 juin, la veille du Congrès, Daniel a participé à la soirée de la Fédération canadienne des coopératives de travail (FCCT) organisée au Glitter Bean Café. La soirée comprenait une projection du film documentaire (R) evolution, suivie de quelques présentations d’intervenants et d’opportunités de réseautage entre les membres des coopératives locales, les développeurs, les éducateurs et les alliés. La récente annonce dans le budget fédéral d’une exonération de 10 millions de dollars sur les exédents réalisées lors de la vente d’une entreprise pour les propriétaires qui la vendent à leurs employés a naturellement été le sujet de la discussion. Bien qu’initialement prévue pour les fiducies de propriété des employés, l’initiative s’est maintenant étendue aux coopératives de travailleurs grâce au travail de relation gouvernementale conjoint de la FCCT et de CMC. L’harmonisation de cette mesure incitative, et les efforts continus qui y sont liés permettront d’uniformiser les règles du jeu et d’accroître les possibilités de conversion en coopératives de travailleurs.
Après un autre congrès extraordinaire, Daniel et Matthis ont repris la route pour rentrer chez eux, en choisissant de passer par la région frontalière entre le Canada et les États-Unis. Ils se sont arrêtés chez Avantis Coopérative BMR Express à Pohénégamook, près du nord du Maine. Cette coopérative est le résultat de la fusion de six coopératives agricoles, dont le chiffre d’affaires s’élève aujourd’hui à plus de 650 millions de dollars. En plus d’offrir des produits et services agricoles, Avantis exploite 28 centres de quincaillerie/rénovation, dix points de vente de machinerie agricole, cinq dépanneurs/stations-service et une épicerie dans les régions de l’Île d’Orléans, de Chaudière-Appalaches et du Bas-St-Laurent.
L’arrêt suivant était un établissement Agrizone à Saint-Alexandre-de-Kamouraska, qui fait partie d’Unoria Coopérative. Cette coopérative comprend une provenderie, 13 quincailleries, 5 stations-service, 2 garages de machinerie et un concessionnaire d’équipements agricoles. Fait amusant : Avantis Coopérative et Unoria Coopérative sont toutes deux membres du Sollio Groupe Coopératif, un membre de CMC.
Le voyage de retour s’est ensuite arrêté à Montmagny, siège de la Coopérative du journal L’Oie Blanche, créée en 1985. Elle compte actuellement 185 membres et à un tirage de 18 600 exemplaires dans la région de Montmagny, L’Islet et Bellechasse.
Enfin, pour terminer ce voyage coopératif, Matthis a pu visister le bureau dans la maison qu’Alphonse et Dorimène Desjardins ont habité autrefois.