Créer un Programme de renforcement des capacités des coopératives
CMC recommande la création d’un Programme de renforcement des capacités qui aiderait les coopératives à démarrer, à grandir, à acquérir des compétences et de l’expertise ou à se préparer pour les prochaines étapes afin qu’elles soient prêtes à relever les défis communautaires et à répondre aux besoins à travers le Canada.
Un Programme de renforcement des capacités des coopératives (PRCC) sur mesure, doté d’un financement fédéral de 30 millions de dollars sur cinq ans, soutiendrait le mouvement coopératif canadien en tant que partenaire essentiel pour faire progresser les initiatives de croissance économique dans toutes les régions. Les coopératives créent des opportunités dans les communautés, résolvent des problèmes locaux, permettent à la création d’emplois, favorisent l’accès aux opportunités économiques démocratiques et sont plus résilientes face aux épreuves.
Le seul investissement fédéral récent dans le développement coopératif a été l’Initiative de développement coopératif (IDC) de 2003 à 2013, qui a pris fin il y a plus de dix ans. Ce Programme visait à « accroitre la contribution des coopératives à la satisfaction des besoins économiques des Canadiens et à créer un environnement favorable au développement et à la croissance des coopératives en collaborant avec les partenaires tels que les coopératives locales, régionales, nationales, les chercheurs et les gouvernements ». Ce Programme était axé à la fois sur « les projets coopératifs innovants » et sur les « services de conseil », les fonds étant finalement alloués à part presque égale entre les deux composantes lors de la dernière phase de financement.
Le sondage de 2023 Profils des PME: les coopératives au Canada, publié en 2023 par ISDE, confirme que les coopératives à but lucratif étaient, en moyenne, plus résilientes, innovantes et impliquées dans leurs communautés que les PME traditionnelles. Ces caractéristiques favorables sont des atouts pour l’économie canadienne, mais un financement spécifique est nécessaire pour permettre la création, la croissance et le renforcement des capacités des entreprises coopératives.
Les entreprises coopératives, en particulier celles qui sont plus petites et dirigées par la communauté, ont du mal à se connecter aux programmes fédéraux existants et à ceux des partenaires, car ils sont rarement conçus ou mis en œuvre d’une manière qui puisse soutenir clairement la propriété collective et l’esprit d’entreprise.
Les fonds peuvent être distribués en fonction des groupes prioritaires et des régions convenues, et/ou proportionnellement à travers le Canada d’une manière géographique qui correspond aux territoires de sept agences de développement économique régional. Ce faisant, les candidats retenus devraient travailler avec leur agence de développement régional locale et les organisations coopératives.