Tout au long du mois de novembre, Daniel P. Brunette, directeur principal des affaires externes de CMC, a parcouru le pays pour rendre visite à de nombreuses coopératives et mutuelles dans le cadre de l’objectif de CMC d’accroître la visibilité du secteur en plus de supporter ses membres et leurs activités. Au cours de ces réunions, Daniel a rencontré d’autres passionnés de la coopération et a poursuivi d’essentielles discussions sur l’importance de l’écosystème coopératif au Canada. De plus, il a eu la chance d’être témoin et d’écouter des histoires incroyables de la part de membres et de découvrir de nouvelles coopératives passionnantes en cours de route,
Daniel a commencé son voyage en visitant le Battle River Railway NGC (BRR), à Forestburg, en Alberta dans le cadre de son déplacement pour la conférence de l’ACCA. Créé en 2010, ce chemin de fer d’intérêt local de 83,7 km a été acheté par des producteurs et des résidents locaux après avoir appris qu’il était sur le point de fermer. Matthew Enright, directeur général, a donné plus de détails sur l’histoire de ce chemin de fer en pleine évolution lors de leur réunion. Avec plus de 150 membres et investisseurs, ce chemin de fer est devenu une coopérative de nouvelle génération, dont les activités sont axées sur le transport de marchandises, le stockage et le tourisme. En fait, l’association à but non lucratif « Friends of Battle River Railway » est entièrement responsable de l’aspect touristique. Fait amusant: ce chemin de fer a fait l’objet d’une étude de cas dans le cadre du projet de conversion des entreprises en coopératives (Co-opConvert) et constitue une raison importante pour laquelle CMC plaide en faveur d’un programme de part à imposition différée.
Daniel a ensuite visité la Forestburg Co-op Seed Cleaning Plant Ltd. Il s’agit de l’une des 67 coopératives de nettoyage de semences appartenant à des agriculteurs que l’on trouve en Alberta et qui travaillent sous la bannière de l’Alberta Seed Processors (anciennement connue sous le nom d’Association of Alberta Co-op Seed Plants Ltd). Myron Felzien, directeur de longue date, a fait visiter les installations en expliquant que la capacité de la coopérative à nettoyer les semences et les céréales localement est plus rapide et plus économique pour les agriculteurs que l’utilisation de grandes installations centralisées. Fondée en 1966, cette coopérative compte actuellement 350 membres qui apportent chaque année entre 500 000 et 800 000 boisseaux à traiter — un chiffre impressionnant!
La visite de Daniel à la Blackfoot Grazing Association s’est déroulée en deux temps: une visite du site de la Cooking Lake-Blackfoot Grazing, Wildlife and Provincial Recreation Area, à l’est d’Edmonton, et un entretien avec Mike Fawcett, son président. Les pâturages de la coopérative sont utilisés dans le cadre d’un accord avec la province, le reste du parc étant utilisé pour diverses activités récréatives de plein air. Bien que le pâturage y soit pratiqué depuis les années 1920, la coopérative elle-même n’a été créée qu’en 1950. Les 40 membres sont des éleveurs qui possèdent environ 1 000 paires de vaches et de veaux entre eux. Saviez-vous que le pâturage sur les terres de la Couronne est plus rentable que l’utilisation de pâturages privés? C’est exact! Il s’agit d’un exemple parfait de durabilité en utilisant des terres qui ne conviennent pas à la culture des céréales. CMC connaît environ 81 coopératives de pâturage, dont la majorité se trouve dans l’Ouest canadien. Vous pouvez les découvrir en cherchant la sous-catégorie « pâturage » sur la carte interactive des coopératives qui se trouve sur notre site Web.
En se rendant dans le quartier français d’Edmonton, il a ensuite rencontré la coopérative de couture des travailleuses africaines francophones (CCTAF). Cette coopérative, créée en 2021, offre des avantages sociaux et financiers aux femmes d’origine africaine d’Edmonton. Établie avec l’aide du Conseil de développement économique de l’Alberta (CDEA), membre de CMC, la coopérative a pour mission de stimuler l’esprit d’entreprise et la productivité, d’accroître la valeur de leur travail en plus de soutenir les entreprises commerciales. La CCTAF collabore avec la Multicultural Health Brokers Co-op et d’autres organisations communautaires similaires dans le but de devenir la ressource de prédilection pour les pièces sur mesure et les commandes plus importantes d’articles en tissu. Ces initiatives de vente créeront à long terme des opportunités de revenus pour ses 30 membres et lui permettront d’élargir son offre de services.
Lors de son temps en Alberta, Daniel a aussi pris le temps de rencontrer Pamela Duggan, assistante de circonscription pour Damien Kurek, député conservateur de Battle-River-Crowfoot (AB). Cette réunion, qui fait suite à une rencontre tenue précédemment à Ottawa, a permis à CMC de mieux comprendre les besoins et les réalités des régions rurales de l’Alberta, et a donné l’occasion de faire connaître le modèle d’entreprise coopérative et d’encourager un engagement plus poussé. Daniel a également pris le temps de présenter les priorités de CMC en matière de relations gouvernementales, notamment la nécessité de rendre permanent le programme de part à imposition différée. Saviez-vous que 56 coopératives ont leur siège social dans la circonscription de Battle-River-Crowfoot, qui s’étend sur 51 978 km2, soit à peu près la taille de la Nouvelle-Écosse!
En conduisant vers toutes ces coopératives, Daniel a été heureux de repérer avec différentes succursales de certaines coopératives dans le paysage albertain. Parmi ces coopératives, on compte UFA Cardlock à Forestburg (qui compte parmi ses clients le Battle River Railway NGC), l’usine de Strome Seed Cleaning Co-op Ltd. à Strome, Vision Credit Union à Camrose et Servus Credit Union à Edmonton.
Vers la fin du mois, Daniel a assisté à la conférence et à l’AGA de la Fédération canadienne des coopératives de travail (FCCT), dans la ville de Québec. Pendant son séjour, il a pu découvrir diverses coopératives, grâce aux visites guidées organisées par la FCCT. La première coopérative fut la Coop de yoga, fondée par trois instructeurs en 2021. Le prochain arrêt fut La Boîte à Lune, un salon de tatouage queer-centrique établi en avril 2023, où des artistes indépendants se réunissent pour partager des espaces et des dépenses. Finalement, le groupe a visité MamboMambo, la coopérative de conception et de gestion de marque établie en 2014. Pour terminer la journée, le groupe a dégusté un excellent repas au fameux restaurant La Barberie, une microbrasserie coopérative de travailleurs créée en 1997.
Lors de sa dernière destination du mois, Daniel s’est arrêté dans les bureaux de SOCODEVI pour discuter d’une mission à venir. L’organisation soutient les coopératives à travers le monde et les aide à se consolider avec l’aide de mécanismes d’inclusion et de développement socio-économique durable. Qu’il s’agisse d’amélioration des chaînes de valeur, de systèmes agroforestiers, de santé reproductive, d’assurance agricole ou autres, SOCODEVI est un partenaire sur le terrain. Son travail est soutenu grâce à des ressources financières et de l’expertise fourni par un vaste réseau d’entreprises et d’institutions coopératives et mutualistes. En fait, l’an dernier, SOCODEVI a travaillé sur plus de 30 projets dans 17 pays, qui ont eu un impact sur la vie de plus de 800 000 personnes!