À la fin du mois d’août et tout au long du mois de septembre, Dan a poursuivi ses échanges avec des coopératives et des coopérateurs locaux. Ses déplacements professionnels lui ont offert de nouvelles occasions de renforcer ces relations et d’approfondir son engagement auprès du secteur coopératif.
À Lévis, Dan a rencontré Isabelle Gagné, directrice des communications et de la vie associative au Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM). Cette rencontre visait à jeter les bases préliminaires du Congrès 2027, notamment en réfléchissant à des idées de programmation, en explorant des possibilités de collaboration et en discutant des principaux éléments de planification entourant cet événement phare de Coopératives et mutuelles Canada (CMC), qui se déroulera l’an prochain dans la ville historique de Québec.
Les séances du Congrès, le Gala des prix de CMC, l’Assemblée générale annuelle ainsi que les visites organisées auront lieu les lundi 13 et mardi 14 juin. Les rencontres des groupes de pairs se tiendront quant à elles le dimanche précédent.
Réservez dès maintenant ces dates à votre calendrier et prévoyez vous joindre à nous à Québec pour ce rassemblement coopératif d’envergure.
À Drummondville, Dan et le directeur général de CMC, Mike Toye, ont rencontré trois figures de proue du mouvement coopératif afin de discuter des secteurs prioritaires pour le développement coopératif, en accordant une attention particulière au succès du fonds d’acquisition de la Fédération des coopératives funéraires du Québec. Les échanges ont porté sur les facteurs ayant mené à la création de cet outil de financement novateur, qui permet l’acquisition rapide de maisons funéraires tout en laissant le temps nécessaire à la mise en place d’une structure de gouvernance et d’adhésion coopérative solide et durable.
L’expérience de la Fédération, ainsi qu’un aperçu du modèle de fonds d’acquisition, ont d’ailleurs été documentés dans une étude de cas réalisée dans le cadre du projet de conversion d’entreprises en coopératives (CoopConvert). Cette étude met en lumière la façon dont le fonds facilite des conversions d’entreprises réussies tout en préservant l’ancrage communautaire et les valeurs coopératives.
Sur la photo, aux côtés de Dan et de Mike Toye, on retrouve, de gauche à droite, Garry Lavoie, Alain Leclerc et Jean-Pierre Girard.
Amateur de routes secondaires pittoresques plutôt que d’autoroutes à plusieurs voies, Dan garde toujours à portée de main la carte « Trouver une coop » de CMC, dont un raccourci est enregistré sur l’écran d’accueil de son téléphone. Au cours de ses déplacements, il a eu le plaisir de découvrir une remarquable concentration de coopératives à Saint-Guillaume-d’Upton, une communauté à vocation principalement agricole comptant environ 1 500 habitants.
Le BMR Express local fait partie d’Agiska Coopérative, l’une des plus importantes coopératives du Canada, affichant des revenus annuels de 545 millions de dollars et une présence dans les régions de la Montérégie, du Centre-du-Québec et de l’Estrie. Grâce à un réseau de plus de 27 établissements, Agiska dessert 5 600 membres et emploie 860 personnes dans les secteurs de l’agriculture, de la machinerie agricole, de la transformation laitière et du commerce de détail.
Agiska est également membre du Groupe coopératif Sollio, la plus grande coopérative agroalimentaire du Canada, ce qui témoigne de la force, de l’interconnexion et de l’envergure du réseau coopératif agricole canadien.
Lors de la fusion qui a donné naissance à Agiska, Agrilait est devenue sa filiale spécialisée dans la transformation laitière. Aujourd’hui, Agrilait transforme environ 40 millions de litres de lait par année et exploite trois entreprises agroalimentaires bien connues au Québec : la Fromagerie St-Guillaume à Saint-Guillaume, la Fromagerie de l’Isle à l’Isle-aux-Grues et Aliments La Bourgeoise à Lévis.
Peu avant le passage de Dan, soit le 13 août, Développement économique Canada pour les régions du Québec (DEC) a annoncé un investissement de 2,5 millions de dollars visant l’acquisition et l’installation de nouveaux équipements de production et de traitement des eaux usées à la Fromagerie St-Guillaume. Cette contribution s’inscrit dans un vaste projet de modernisation de 12,5 millions de dollars, qui bénéficie également d’un engagement de 6 millions de dollars de la part d’Investissement Québec.
Cet investissement témoigne de l’engagement continu de la coopérative envers l’innovation, le développement durable et la croissance à long terme du secteur agroalimentaire québécois.
Le dernier arrêt s’est fait au centre de services local de la Caisse Desjardins des Chênes, dont le siège social est situé à Saint-Germain-de-Grantham, à environ 22 kilomètres de là. La présence d’un centre de services à Saint-Guillaume s’explique naturellement par l’emplacement stratégique de la municipalité, située à peu près à égale distance de Drummondville, Sorel-Tracy et Saint-Hyacinthe. Cette localisation en fait un point de service pratique pour les résidents, les producteurs et les entreprises de l’ensemble de la région environnante.
Quelques semaines plus tard, Dan s’est retrouvé à 4 617 kilomètres plus à l’ouest, à Abbotsford, en Colombie-Britannique, pour participer au Further Together Summit de la BC Co-op Association. L’événement a réuni des leaders et des promoteurs du mouvement coopératif de partout dans la province pour des échanges enrichissants, du partage de connaissances et de précieuses occasions de réseautage.
La première photo montre Dan aux côtés de Tara Chernoff, directrice générale de la BC Co-op Association et nouvelle administratrice au conseil d’administration de CMC, tandis que la seconde présente les nombreux participants réunis à l’occasion du sommet.
Les services de photographie professionnelle de l’événement ont été assurés par la coopérative de travail Tyche Media Co-op (Tyche Studio), établie à Vancouver en 2024. Cette coopérative offre une vaste gamme de services créatifs, notamment en photographie, en stratégie de contenu, en campagnes de marque, en production documentaire, en scénarisation visuelle et en solutions de communication et de médias.
Arrivé à Abbotsford la veille du sommet, Dan a profité de quelques heures libres avant la fermeture pour se rendre à pied à une épicerie exploitée par la Otter Farm & Home Co-operative, située à proximité. Basée à Langley, en Colombie-Britannique, Otter Co-op est au service de ses communautés depuis plus d’un siècle et a enregistré des ventes de 471,8 millions de dollars en 2025.
Otter Co-op est également membre du Co-operative Retailing System (CRS), un réseau regroupant environ 150 coopératives de détail à travers l’Ouest canadien. Il n’est donc pas surprenant que la marque CO-OP et son emblématique logo au bouclier rouge soient omniprésents dans la région. Pour les visiteurs provenant d’autres régions du Canada, où la marque est moins présente, l’ampleur et la visibilité du réseau de détail coopératif dans l’Ouest canadien sont souvent impressionnantes.
Les magasins de boissons alcoolisées exploités par Otter Co-op portent la bannière Angry Otter Liquor, et l’un de ces établissements était idéalement situé à côté de l’épicerie visitée par Dan. Selon une anecdote largement répandue, ce nom distinctif serait né de contraintes réglementaires qui empêchaient les magasins d’utiliser directement le nom d’Otter Co-op. Quelle qu’en soit l’origine, cette image de marque audacieuse s’est révélée un succès depuis son lancement en 2020 et est maintenant présente dans 30 établissements à travers la Colombie-Britannique.
Lors de sa visite, Dan a eu l’occasion de rencontrer Logan et Karstein, qui lui ont présenté avec enthousiasme l’une des plus récentes exclusivités du magasin : la Lazy Lager. Leur fierté à l’égard tant du produit que de la coopérative qu’ils représentent était manifeste et reflète bien la forte culture communautaire qui caractérise la marque Angry Otter.
À la suite du Further Together Summit de la BC Co-op Association, un petit groupe de participants a décidé qu’il lui restait encore assez d’énergie pour poursuivre les échanges et le réseautage. Une fois de plus, la carte « Trouver une coop » de CMC a rapidement permis de choisir une destination lorsque le groupe a découvert qu’Otter Co-op est propriétaire du Highwayman Pub, situé à quelques minutes de route seulement.
Toujours soucieux de montrer l’exemple et de privilégier l’approvisionnement coopératif lorsque l’occasion se présente, les participants se sont donc rendus au pub afin de poursuivre les conversations, renouer avec des collègues et amis du mouvement coopératif et établir de nouvelles relations.
Parmi les personnes présentes figuraient Karla Monterrosa de l’Animation Co-op; Zsuzsi Fodo et Michelle Tsutsumi de la Sunflower Facilitation & Counselling Co-op; Tara Williams de la GIA Consulting Co-operative; Christine Clarke de la Canadian Worker Co-operative Federation et cofondatrice de Freedom Dreams Co-op Education; Mario Cimet de la Slate Surrey Bookkeeping Co-op; ainsi que plusieurs précieux alliés du mouvement coopératif, dont la professeure Michelle Stack de l’Université de la Colombie-Britannique, Charles Buchanan de Technology Helps et Daniela Guerrero-Rodriguez de Daniela GR Consulting.
Cette rencontre informelle a constitué un prolongement naturel du sommet, démontrant une fois de plus comment les réseaux coopératifs continuent de créer des occasions de collaboration, d’apprentissage et de développement de relations bien après la fin du programme officiel.
Si vous souhaitez inviter Dan à visiter votre coopérative, credit union, caisse ou mutuelle lors de ses déplacements, veuillez communiquer avec lui à l’adresse dbrunette@canada.coop.