Pendant ses vacances estivales, Dan est tombé par hasard sur l’enseigne de la Carp Cooperative Nursery School dans le canton de Huntley, le quartier le plus à l’ouest d’Ottawa. Fondée en 1982 dans le village de Carp, qui compte environ 2 000 habitants, cette école préscolaire offre des programmes aux enfants de deux ans et demi à quatre ans, en semaine pendant l’année scolaire et trois jours par semaine durant l’été.
Fonctionnant selon un modèle coopératif, l’école mise sur l’implication active des familles, qui participent à divers comités, assument des responsabilités bénévoles et contribuent aux activités en classe lors de journées de soutien mensuelles. Cette approche favorise un fort sentiment d’appartenance à la communauté tout en permettant de maintenir des frais de scolarité plus abordables.
De retour au Québec, Dan a été ravi de voir l’enseigne fraîchement installée de la Coopérative de solidarité AgriSaveur du Pontiac. Constituée en juillet 2024, la coopérative travaille à la mise sur pied d’un abattoir régional qui offrira un service essentiel aux producteurs agricoles locaux en permettant la transformation de bovins, de chèvres, de moutons et de cervidés à proximité de leurs exploitations. Ce projet répond à un besoin de longue date en matière de capacité de transformation agroalimentaire dans la région.
En plus des services d’abattage, la coopérative assurera la mise en marché de produits transformés localement et mettra à la disposition des producteurs et des entreprises agroalimentaires une cuisine commerciale entièrement équipée. Ce projet ambitieux, porté par la communauté, bénéficie de l’appui et de l’expertise de la Coopérative de développement régional (CDR) Outaouais-Laurentides, dont l’accompagnement a contribué à bâtir des bases solides pour assurer sa réussite à long terme.
Mike Toye et Dan ont eu le plaisir de rencontrer Jean-Pierre Girard et de visiter la Coopérative de solidarité d’alimentation saine La Manne à Victoriaville. Fondée en 1978, la coopérative La Manne est devenue un pilier de la communauté de Victoriaville. Aujourd’hui, la coopérative sert plus de 12 000 membres en leur offrant des aliments sains et des produits naturels, tout en exploitant un restaurant, un service de traiteur et un centre de santé globale.
Figure de proue du mouvement coopératif québécois, M. Girard est chercheur, professeur, conférencier et auteur de plus d’une dizaine d’ouvrages sur les coopératives et l’économie sociale. Son apport exceptionnel au secteur a d’ailleurs été souligné récemment par l’attribution du 4e degré de l’Ordre du Mérite coopératif et mutualiste québécois, décerné par le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité.
Dan a également été heureux de rencontrer Denise Guy lors de son passage dans la région. Mme Guy a récemment rédigé, pour CMC, le rapport Portrait du paysage canadien du développement coopératif, une étude de référence qui dresse un portrait des organisations, des ressources et des partenariats qui soutiennent le développement des coopératives partout au pays. Les constats qui en découlent contribueront à orienter l’élaboration d’une feuille de route visant à faire croître l’économie coopérative canadienne de 30 % d’ici 2035.
Parmi les autres moments marquants, Dan a passé une journée sur la rivière des Outaouais avec l’équipe d’Aventure Outaouais, qui offre les excursions de rafting proposées par la Coopérative de solidarité plein air Aventure Hélianthe. L’organisation participe également au réaménagement du camp de base de la coopérative, notamment de son terrain de camping et de ses autres installations destinées aux visiteurs. Établie à Mansfield-et-Pontefract, cette coopérative multisociétaire a pour mission de promouvoir un écotourisme durable et de faire rayonner le Pontiac comme destination de plein air de premier plan.
Si vous souhaitez inviter Dan à visiter votre coopérative, credit union, caisse ou mutuelle lors de ses déplacements, veuillez communiquer avec lui à l’adresse dbrunette@canada.coop.