Dan a commencé l’année 2026 sur la route, rencontrant des coopératives au Québec et en Ontario pour recueillir des perspectives qui orienteront les priorités de CMC. Ces visites ont mis en lumière la profondeur, la diversité et le dynamisme des coopératives canadiennes à l’approche du Congrès 2026.
En mi-janvier, Dan profitait d’une conduite tranquille lorsqu’il est tombé sur la Ferme coopérative Agricola, située sur une propriété de 160 acres à Papineauville, au Québec, à 10 minutes au nord de Montebello et à un peu moins d’une heure de Mont‑Tremblant. Établie en 2022 grâce à une reprise coopérative, les jeunes agriculteurs qui ont fondé cette coop de travailleurs y cultivent maintenant des légumes et des fleurs biologiques destinés aux régions d’Ottawa et de l’Outaouais et participent activement à divers marchés.
Agricola fait également partie de la Coopérative alimentaire Farmhouse Food Inc., aux côtés de 15 autres fermes, qui livre des produits frais et locaux directement à la porte des personnes abonnées au service.
Dan a aussi visité la Coop d’habitation de la Vérendrye. Créée en 1987, cette coop comprend deux immeubles totalisant 24 logements de deux chambres, acceptant les chats. Elle fait partie de la Fédération intercoopérative en habitation de l’Outaouais (FIHAB), elle‑même membre de la Confédération québécoise des coopératives d’habitation, membre de CMC.
Marie‑Ève Barrette, qui est également bénévole au sein du même organisme, a cofondé en 2018 la Coopérative Multisport TSA Outaouais. Cette coopérative offre un environnement sportif adapté, accessible à l’année, pour les enfants de 5 à 16 ans ayant un trouble du spectre de l’autisme, et a été mise sur pied par des parents qui étaient tous, par hasard, des enseignants. Ensemble, ils ont créé une organisation engagée dans le développement social et physique des jeunes à travers la danse, le basketball, le soccer, le hockey et, bientôt, le tennis.
Un de leurs récents motifs de fierté est d’avoir reçu le prix David 2025 dans la catégorie « loisirs et sports ». Présenté par le Regroupement des associations de personnes handicapées de l’Outaouais (RAPHO), ce prix est une distinction honorifique qui souligne des initiatives remarquables en matière d’inclusion et de participation sociale.
La fin du mois a mené Dan et Michael Toye, directeur général de CMC, à Guelph et Toronto pour le travail. En chemin, ils se sont arrêtés à Borelia Co‑operative Homes, la seule coopérative de Port Perry, en Ontario, la ville natale de Michael. Cette coopérative, fondée en 1984, compte soixante-dix logements, soit des unités subventionnées ou au prix du marché, sous forme d’appartements et de maisons en rangée.
La chute de neige record du dimanche 25 janvier a perturbé le plan, et deux des rencontres prévues pour le lendemain ont dû être converties en rencontres virtuelles. La première était avec l’un des membres fondateurs de CMC, GROWMARK, Inc.. Cette coopérative internationale basée en Illinois approvisionne et dessert des coopératives agricoles à travers le Midwest américain et les États du Nord‑Est, ainsi que sur le marché ontarien.
Le siège ontarien approvisionne et dessert actuellement 50 emplacements agricoles coopératifs FS, en plus de FS PARTNERS, une division de GROWMARK, qui compte dix-huit autres succursales dans le centre et le sud‑ouest de l’Ontario. Le système FS en Ontario représente près de 30 000 membres, 1 500 employés et environ 90 000 clients.
Michael et Dan ont ensuite rencontré Co-operators, un autre membre fondateur, pour des discussions stratégiques et un échange de commentaires. Fondée en 1945, Co‑operators est un important fournisseur canadien de services financiers, offrant des produits et services d’assurance et d’investissement pour les particuliers et les entreprises. En plus de leur engagement actif au sein du mouvement coopératif et dans de nombreuses communautés, Co‑operators figure parmi les 50 meilleurs citoyens corporatifs du Canada selon Corporate Knights, et a investi plus de 7 milliards de dollars dans des initiatives d’impact et de transition climatique.
Les personnes qui choisiront de participer à la visite de Guelph, qui aura lieu après l’AGA de CMC le 10 juin, auront l’occasion d’en apprendre davantage sur Co‑operators ainsi que sur leur siège social primé, à la fine pointe de la technologie et conçu pour être carboneutre.
Une rencontre virtuelle a ensuite eu lieu avec AG Energy Co-operative (AEC), débutant avec Jennifer Ross de l’Ontario Co‑operative Association (au centre), qui a présenté Dan et Mike à Michelle Vieira et Steven Schmidt d’AEC. Cette coopérative novatrice a été fondée en 1988 par des producteurs de fleurs et de légumes en serre qui souhaitaient mettre en commun leur pouvoir d’achat pour acheter du gaz naturel. Servant maintenant un plus large éventail de producteurs et de transformateurs agricoles en Ontario, AG Energy offre une variété de programmes de gaz naturel et d’électricité, ainsi que des services d’évaluation et de gestion de l’énergie.
Dan a rencontré Denyse Guy, la première directrice générale de CMC, qui habite dans une communauté voisine. Denyse est une défenseure infatigable, une bâtisseuse du mouvement et une développeuse de coopératives depuis plus de 40 ans, et représente donc une source précieuse de connaissances. Au fil des ans, elle a occupé des postes de direction au sein d’organismes représentatifs dans des secteurs tels que les coopératives financières, l’alimentation locale et les énergies renouvelables.
La journée s’est terminée par une rencontre avec Jennifer Ross, directrice générale de l’Ontario Co‑operative Association, où les sujets abordés allaient des obstacles de financement au Congrès qui se tiendra à Toronto. L’OCA est une coopérative sans capital-actions et sans but lucratif, formée à l’origine en 1989 sous le nom de Canadian Co-operative Association – Ontario Region. Elle a été officiellement constituée en 2002 sous le nom Ontario Co‑operative Association (OCA) afin de représenter et de servir les coopératives anglophones et les organisations de membres coopératifs de la province.
Le 27 janvier, Mike et Dan ont participé à l’assemblée générale annuelle de Gay Lea Foods Co-operative Ltd., qui était l’élément déclencheur de leur déplacement dans la grande région de Toronto. L’année 2025 a été une année record avec 850 millions de litres de lait transformés et 1,377 milliard de dollars de ventes, avec des membres sur 1 300 fermes laitières de vaches et de chèvres à travers l’Ontario et le Manitoba.
En tant que membre fondateur de CMC, Gay Lea Foods Co-operative Ltd. joue un rôle de leadership au sein du mouvement depuis de nombreuses années, et nous avons hâte d’aider les participants à en découvrir davantage lors de la deuxième visite coopérative qui sera offerte le 10 juin.
Un arrêt à l’Université York a permis de confirmer les besoins pour le Congrès 2026, qui se déroulera du 8 au 10 juin et mettra l’accent sur la connexion, la collaboration et l’innovation coopérative.
Le 8 juin sera consacré à des activités partenaires suivies d’une réception en soirée.
Le 9 juin, journée principale, offrira plénières, ateliers et séances réparties en quatre volets sous le thème Propulsons l’économie, puis se conclura par le Gala des prix. Les mises en candidature sont ouvertes jusqu’au 10 février. Le 10 juin sera réservé à l’Assemblée générale annuelle et aux tournées coopératives.
La dernière rencontre s’est tenue avec Dr. John Simoulidis, président de l’Association canadiennne des études en coopération (ACÉC) et membre de CMC. Le colloque de l’ACÉC aura lieu les 7 et 8 juin à l’Université York, offrant une importante occasion de collaboration entre chercheurs et praticiens.
Les universitaires sont invités à soumettre leurs résumés pour le colloque d’ici le 20 février, puis un aperçu de leurs projets de recherche d’ici le 31 mars pour une visibilité accrue au Congrès du CMC.
L’ACÉC et CMC encouragent également les candidatures aux bourses de l’ACÉC (date limite : 31 mars 2026) ainsi qu’au Fonds commémoratif Ian MacPherson, offert en continu.
Les récents déplacements de Michael à Guelph et dans la région du Grand Toronto lui ont valu une rare distinction, décernée à seulement six personnes. Il a rempli les trois critères : plus de 1 000 km en voiture, une nuit dans un hôtel abordable et plusieurs rencontres coopératives. Après un horaire chargé orchestré par son collègue, il a reçu un chandail “Dan en Cavale”.
Si vous souhaitez inviter Dan à faire un arrêt dans votre coopérative ou votre mutuelle lors de ses déplacements, ou si vous aimeriez éventuellement vous joindre à ce groupe exclusif comptant actuellement cinq personnes, veuillez le contacter à l’adresse suivante : dbrunette@canada.coop.