Le dernier jour de mars, Dan a fait un bref arrêt à Cobourg, en Ontario, sur le chemin du retour de Toronto, où il a découvert la Hamilton Township Mutual Insurance Company (HTM). HTM offre des produits d’assurance agricole, automobile, résidentielle et commerciale. Fondée il y a 128 ans, en 1898, sous le nom de Hamilton Township Mutual Fire Insurance Company, son histoire est à la fois bien connue et inspirante : l’organisation a été créée par et pour des agriculteurs et agricultrices, à une époque où il leur était impossible de trouver des assureurs prêts à couvrir leurs propriétés et leur bétail.
Lors d’un passage dans la vallée de l’Outaouais pendant la fin de semaine de Pâques, il n’a pas pu résister à l’envie de s’arrêter pour prendre une photo devant la succursale d’Alterna Savings and Credit Union à Pembroke, en Ontario. Cette succursale fait partie d’un réseau de 47 points de service qui desservent plus de 230 000 membres. Les succursales d’Alterna sont présentes dans la région de la capitale nationale, la région du Grand Toronto et le nord‑ouest de l’Ontario — et, depuis le 1er janvier 2026, dans le sud‑ouest de l’Ontario à la suite de sa fusion avec Tandia Financial Credit Union. Fondée il y a plus de 115 ans, Alterna a été la première coopérative financière à service complet appartenant à ses membres à l’extérieur du Québec et demeure une institution financière de premier plan, profondément enracinée dans le service aux communautés.
Quelques jours plus tard, alors qu’il roulait vers l’est et passait en périphérie de Trois‑Rivières, au Québec, Dan a fait un arrêt à la Coopérative de solidarité santé de Pointe‑du‑Lac. La coopérative offre des services de santé de proximité, axés sur la communauté, à environ 8 000 patientes et patients. Elle compte une équipe de 13 médecins et de trois infirmières praticiennes spécialisées en soins de première ligne, appuyée par des infirmières auxiliaires, des secrétaires médicales, du personnel administratif et une travailleuse sociale. Sans le modèle coopératif, la clinique aurait été forcée de fermer ses portes et les professionnel·les de la santé auraient dû relocaliser leur pratique. En 2025 — déclarée Année internationale des coopératives — la coopérative a fièrement souligné son 20ᵉ anniversaire.
En poursuivant sa route à travers Lévis, un logo bien familier a attiré l’attention de Dan — ce qui a tout naturellement mené à un arrêt rapide devant une usine de minéraux et de prémélanges exploitée par Sollio Agriculture. Sollio Agriculture est l’une des trois divisions qui composent le Groupe coopératif Sollio, la plus grande coopérative agricole et agroalimentaire au Canada. À elle seule, cette division génère 2,5 milliards de dollars en revenus, illustrant le rôle clé qu’elle joue dans le soutien au secteur agricole canadien.
Il serait impossible de traverser Lévis sans mentionner Desjardins. Cet arrêt offrait même un trois‑pour‑un : Dan posé le long du boulevard Alphonse‑Desjardins, en face de la Caisse Desjardins de Lévis, avec en arrière‑plan la Cité Desjardins de la coopération — le complexe de six immeubles qui regroupe le siège social. À proximité se trouve également la Maison Alphonse‑Desjardins, déjà mise en valeur dans une édition précédente de Dan en cavale. Ce site historique fait partie des 31 premiers lieux du patrimoine culturel coopératif reconnus à l’échelle mondiale et marque le lieu de naissance de l’institution financière qui dessert aujourd’hui plus de 10 millions de membres et de clientèles.
Dan représentait CMC à l’assemblée générale annuelle et au congrès de la Fédération québécoise des coopératives forestières (FQCF), tenus à Rivière‑du‑Loup, au Québec. Représentant 40 organisations membres, la Fédération rassemble des coopératives de travailleuses et travailleurs forestiers, des coopératives de travailleurs‑actionnaires ainsi que des coopératives multisociétaires (de solidarité) œuvrant dans le secteur forestier québécois, et fait valoir leurs priorités communes. La FQCF est également une voix incontournable et une partenaire d’advocacy engagée dans les démarches visant à corriger les enjeux liés à l’accès à la déduction accordée aux petites entreprises pour les coopératives situées à l’extérieur des secteurs de l’agriculture et des pêches.
Sur la photo, de gauche à droite : J. Benoit Caron, chef de la direction du Consortium de coopération des entreprises collectives, qui offre des services à la FQCF ; Marie‑Josée Paquette, directrice générale du Conseil québécois de la coopération et de la mutualité et représentante des associations provinciales et territoriales francophones au conseil d’administration de CMC ; Annie Beaupré, directrice générale de la FQCF ; et Stéphane Gagnon, président du conseil d’administration de la FQCF.
Sur le chemin du retour à la suite du congrès de la FQCF, Dan a eu le plaisir de partager un repas avec des membres du Consortium de coopération des entreprises collectives. Comptant près de 100 membres du personnel et de nombreux mandats de soutien aux coopératives et aux entreprises d’économie sociale, le Consortium est un véritable succès en matière d’intercoopération, ainsi qu’un excellent exemple de coopérative à but non lucratif reconnue comme telle, tout en menant des activités commerciales.
Parmi les nombreux sujets abordés autour de la table figurait le lancement de la toute nouvelle Fédération québécoise des coopératives du numérique (FQCN). Issue de la Fédération des coopératives de câblodistribution et de télécommunication du Québec (FCCTQ), la FQCN agit désormais comme une voix rassembleuse pour les coopératives du numérique dans un contexte marqué par des enjeux d’accès et de souveraineté numériques, ainsi que par l’arrivée rapide de l’intelligence artificielle. François Allaire, à gauche sur la photo et directeur du développement stratégique, a évoqué cette évolution avec la fierté d’un parent voyant son enfant amorcer un nouveau chapitre.
On voit également sur la photo deux conférenciers du Congrès 2026 : J. Benoit Caron, chef de la direction (à droite), qui partagera des histoires de coopératives dans des lieux inattendus, et Luka Aubin‑Jobin, directeur des affaires publiques (au centre), qui animera la séance d’advocacy À la table ou au menu.
Tout près de chez lui — mais suffisamment loin pour justifier un arrêt — le Centre Wakefield La Pêche possède une histoire particulièrement inspirante. Cette coopérative multisociétaire (de solidarité) a été fondée en 2006 par quatre organisations membres fondatrices afin de leur offrir un lieu permanent pour leurs activités et de permettre à la population d’avoir accès à des programmations et à des espaces événementiels grâce à un centre communautaire appartenant à ses membres et géré par elles et eux.
Les membres fondateurs — la bibliothèque locale, Wakefield Activities for Youth (WAY), le Wakefield Recreation Centre et le Théâtre Wakefield — illustrent parfaitement la force d’organisations qui se rassemblent pour répondre à un besoin commun : créer et préserver à long terme des espaces dédiés aux arts, à la culture et aux activités de loisir. Le Centre Wakefield La Pêche Coopérative est aussi souvent cité comme un modèle de coopérative gouvernée par ses membres, qui répond à leurs besoins tout en demeurant accessible au grand public — une distinction qui mérite d’être clarifiée dans le cadre des activités de sensibilisation au modèle coopératif.
Les aventures se sont poursuivies à Halifax, qui accueille les sièges sociaux de 53 coopératives. Il n’était donc pas surprenant d’en apercevoir plusieurs simplement en se promenant à pied — dont l’une des huit succursales de Credit Union Atlantic (CUA), présentes de Cole Harbour à Tantallon. Fondée il y a plus de 75 ans, en 1948, sous le nom de Dockyard Credit Union, CUA dessert aujourd’hui 25 000 membres et gère des actifs dépassant 1 milliard de dollars.
La Grainery Food Co‑op a été le prochain arrêt — une coopérative à but non lucratif bien établie et respectée, qui dessert le quartier North End de Halifax (K’jipuktuk) depuis 25 ans. Entièrement gérée par des bénévoles, la coopérative offre une vaste sélection d’aliments en vrac — des noix, graines et fruits séchés aux céréales, légumineuses et farines de grains entiers — avec un fort accent sur les produits locaux et biologiques. Comme indiqué sur son site Web, la Grainery fonctionne selon une « éthique du suffisant », ancrée dans une économie du care et dans la conviction que l’alimentation doit être un droit humain : avant tout un moyen de tisser des liens communautaires, plutôt qu’une source de profit.
Dan a ensuite transmis les salutations de CMC et présenté un survol du mouvement coopératif canadien lors de l’assemblée générale annuelle de la Atlantic Retail Co‑operative Federation (ARCF). La Fédération, qui a légalement pris la relève de Co‑op Atlantic en 2016, a poursuivi son évolution et offre aujourd’hui du soutien à ses membres en Nouvelle‑Écosse, à Terre‑Neuve‑et‑Labrador, à l’Île‑du‑Prince‑Édouard et au Nouveau‑Brunswick.
L’ARCF propose une vaste gamme de services-conseils aux entreprises, notamment en matière de recrutement de directions de magasin et d’autres services en ressources humaines, de formation en gouvernance, de révision et de mise à jour des règlements et des politiques, de négociation avec les fournisseurs, et plus encore. L’événement a également été marqué par une importante transition à la direction, avec l’annonce du départ à la retraite du directeur général de longue date, Murray Hatchard. Il sera remplacé par Darren MacKinnon, actuellement directeur général de la coopérative de Tignish, à l’Île‑du‑Prince‑Édouard, à titre de nouveau directeur général de l’ARCF.
Sur la photo, Dan est accompagné de Rémi Roy, président du conseil d’administration de l’ARCF ; de Jeff Yuill, président‑directeur général du Nova Scotia Co‑operative Council ; ainsi que des directeurs généraux sortant et entrant.
Avant de quitter la côte Est, Dan a profité de l’occasion pour échanger avec deux coopératrices et coopérateurs de la région de Halifax : Karen Miner, membre chevronnée du conseil d’administration de CMC depuis neuf ans et directrice générale de l’International Centre for Co‑operative Management de l’Université Saint Mary’s, ainsi qu’Alejandro (Alex) Mediavilla, directeur du développement économique et du logement abordable au Nova Scotia Co‑operative Council. Leur discussion matinale, riche et variée, a porté sur la gouvernance, le plaidoyer, « la carte », l’engagement des membres, le logement et bien d’autres sujets — et aurait facilement pu se poursuivre, sans interruption, pendant des jours, voire des semaines ou des mois.
Si vous souhaitez inviter Dan à visiter votre coopérative, credit union, caisse ou mutuelle lors de ses déplacements, veuillez communiquer avec lui à l’adresse dbrunette@canada.coop.