Du 13 au 26 août 2025, CMC a eu le plaisir de contribuer à la mise en valeur du mouvement coopératif canadien en coordonnant un voyage d’étude pour une délégation de leaders coopératifs du Ghana. Les quatre invités comprenaient le Secrétaire général par intérim du Ghana Cooperatives Council, le directeur général et la présidente du Juaboso MICL Cooperatives Cocoa Farmers and Marketing Union Ltd, ainsi qu’un membre du conseil exécutif du BIA West MICL, Cooperatives Cocoa Farmers and Marketing Union Ltd. Ils ont été accueillis tour à tour par Denyse Guy, consultante et ancienne directrice générale de CMC, et par Daniel Brunette de CMC.
Leur parcours de découverte a couvert plus de 1 500 kilomètres et leur a permis de constater que les coopératives au Canada possèdent à la fois une histoire riche et une capacité constante d’évolution, tout en renforçant la conviction que ce modèle est viable dans tous les secteurs.
Le voyage d’étude a débuté sur une note très positive à Longueuil, où la délégation a découvert Agropur, l’un des plus importants transformateurs laitiers en Amérique du Nord. Le lendemain, ils se sont rendus à Baie-d’Urfé et ont visité la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec Ilagiisaq (FCNQ), où ils ont appris l’histoire et les réalités opérationnelles des coopératives du Nord du Québec, grâce à une présentation ainsi qu’à des visites des installations d’expédition et de l’entrepôt d’art inuit.
Le groupe s’est ensuite rendu à Montréal pour rencontrer La coop WEBTV, qui offre une gamme complète de solutions mettant les technologies de l’information et des communications au service de l’économie sociale et des mouvements citoyens. Cette rencontre a constitué leur première introduction concrète aux coopératives de solidarité, qui n’existent pas encore au Ghana. La fin de semaine leur a permis de goûter à l’ambiance unique qui n’existe qu’à Montréal l’été : de la musique de rue en soirée aux célébrations du Vieux-Port, sans oublier un smoked meat dans la ville qui en porte le nom.
La semaine suivante a débuté par une série de rencontres tenues à l’Université du Québec à Trois-Rivières, où la délégation a découvert des réseaux bien établis ainsi que le fonctionnement de leurs membres locaux, dont Coopsco 3-Rivières, Promutuel Assurance Verchères – Les Forges et la Coopérative de développement régional du Québec (CDRQ) – Centre-du-Québec/Mauricie (CDRCQM). On y a également abordé la recherche sur les coopératives à l’Institut international des coopératives Alphonse-et-Dorimène Desjardins (IICADD), ainsi que l’implication des jeunes dans les coopératives.
Le lendemain, la délégation s’est rendue à SOCODEVI, l’agence de développement international qui œuvre au Ghana par l’entremise du projet TogetHer, en renforçant la résilience des familles cacaoyères grâce à l’assistance technique, à la mise en place de systèmes agroforestiers et à des mécanismes novateurs de gestion des risques agricoles dans des communautés bien connues des membres de la délégation. Par la suite, ils ont été présentés à la Fédération des coopératives d’alimentation du Québec (FCAQ), le réseau qui dessert 65 coopératives d’alimentation au Québec et au Nouveau-Brunswick.
La journée formelle s’est conclue par une rencontre sur place avec un membre fondateur de la Coopérative du Quartier Petit Champlain, née en 1985 de l’initiative d’artisans et de commerçants qui se sont regroupés pour acheter le parc immobilier de ce quartier patrimonial, évitant ainsi sa vente à un groupe d’investisseurs américains. Ce dernier arrêt leur a également permis de mieux comprendre le rôle des coopératives dans le tourisme, et est venu compléter leurs autres visites non coopératives à l’Île d’Orléans, aux chutes Montmorency, dans le Vieux-Québec, ainsi qu’à un repas de style cabane à sucre .
Au milieu de la semaine, ils se sont rendus à Lévis, où ils ont rencontré le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité, ce qui leur a permis de découvrir l’incroyable environnement politique favorable à la coopération au Québec, ainsi que les rôles de leadership de l’association faîtière provinciale. Le groupe s’est ensuite rendu chez Desjardins, où ils ont appris des choses sur le plus grand groupe financier coopératif du Canada, puis ont participé à une visite privée de la Maison Alphonse-Desjardins, là où tout a commencé.
Le lendemain matin a été consacré au Consortium de coopération des entreprises collectives, où les représentants de ce fournisseur de services partagés innovant et à succès ont également présenté certains de leurs membres, dont la Fédération québécoise des coopératives de santé (FQCS), la Fédération des coopératives de câblodistribution et de télécommunications du Québec (FCCTQ) et le Réseau de coopération des entreprises d’économie sociale en aide à domicile (EÉSADS). Un repas, incluant la traditionnelle tourtière, a été servi, au grand plaisir des participants.
Le vendredi matin à Ottawa a commencé par une rencontre avec Alexandra Wilson, membre du conseil de l’ACI et présidente du groupe consultatif sur l’identité coopérative (ACI), au cours de laquelle les activités en cours de l’ACI ont été discutées et les occasions pour le Ghana de contribuer aux consultations mondiales ont été mises en lumière. Le groupe s’est ensuite rendu à un lieu central pour une série de présentations.
Après un aperçu rapide du paysage coopératif canadien présenté par CMC, la Co-operative Development Foundation of Canada a présenté ses activités, en mettant l’accent sur son histoire au Ghana et sur son projet actuel VOICE for Women and Girls. Cela a été suivi d’une présentation d’Econocoop et de leur soutien aux entités œuvrant dans la petite enfance et les services de garde, de La Siembra Worker Co-operative et de leur coopérative basée sur le principe 6, leur chaîne d’approvisionnement équitable et biologique, ainsi que de la Fédération de l’habitation coopérative du Canada, où les solutions coopératives à la crise du logement abordable au Canada ont été exposées.
La journée s’est terminée par une visite de l’entrepôt de la La Siembra Worker Co-operative, où les participants ont dégusté le chocolat Camino, ainsi qu’une promenade dans le Marché By, où ils ont goûté à une queue de castor.
Le samedi, le trajet vers la région de Toronto par l’autoroute 7 a permis au groupe de s’arrêter au Ivanhoe Cheese Store de Gay Lea à Madoc, en Ontario, ainsi que de bénéficier d’une visite privée de Wellsfarm dans la municipalité d’Asphodel-Norwood. À la ferme, Niels van Beek, récent participant du Gay Lea Cooperative Leadership Program, a partagé son expérience de producteur laitier et l’importance de l’éducation coopérative.
L’arrêt touristique aux chutes Niagara n’était pas lié aux coopératives, tout comme l’invitation à commander officiellement un « Double Double » dans le cadre de leur liste d’expériences canadiennes, mais ces occasions ont tout de même été saisies durant ce week-end!
Les dernières rencontres du voyage d’étude ont eu lieu à Guelph, où le groupe a été émerveillé par un aperçu et une visite du nouveau Siège social durable de Co-operators, suivis d’une présentation de Gay Lea Foods Co-operative Ltd. Le groupe a ensuite retrouvé Denyse Guy pour un débriefing sur l’expérience, avant de se procurer une dernière collation typiquement canadienne sous la forme de croustilles au ketchup, en route vers l’aéroport.
CMC tient à remercier sincèrement toutes les personnes impliquées dans la coordination ou la présentation aux membres de la délégation du Ghana, qui sont repartis avec une impression très positive du mouvement coopératif et mutualiste au Canada, ainsi que de la diversité des façons dont ce modèle peut répondre aux besoins des communautés, au-delà de l’agriculture et des credit unions, qui demeurent les formes dominantes dans leur pays.
Nous sommes impatients de poursuivre ces collaborations et de continuer à faire progresser les coopératives et mutuelles partout au pays.
Vous voulez voir Daniel dans votre ville bientôt pour que votre coopérative soit mise en vedette ? Communiquez avec lui pour savoir quand il passera dans votre province ou territoire afin que vous puissiez figurer dans un prochain numéro des Dan en cavale ! Envoyez-lui un courriel à l’adresse suivante : dbrunette@canada.coop.